La verdad que se esconde detrás de 13 rarezas físicas y formas sencillas de sentirse mejor.
1. ¿Por qué «te ríes hasta llorar»?
Los expertos no lo saben realmente. Hay que tener en cuenta una cosa: La risa y el llanto son reacciones psicológicas similares.
«Ambas se producen durante estados de gran excitación emocional, tienen efectos persistentes y no se activan y desactivan de forma automática», afirma Robert R. Provine, psicólogo de la Universidad de Maryland, en el condado de Baltimore, y autor de Laughter: A Scientific Investigation. Asociamos el llanto con la tristeza, pero las lágrimas son una respuesta humana aún más compleja. Las lágrimas son provocadas por diversas emociones: «por el dolor, la tristeza y, en algunos casos, incluso por una alegría extrema.
Así es como hemos evolucionado», dice el Dr. Lee Duffner, profesor de oftalmología del Instituto Oftalmológico Bascom Palmer de la Universidad de Miami.
Resulta que eso es bueno, porque tanto la risa como el llanto pueden aliviar una experiencia estresante, probablemente contrarrestando los efectos del cortisol y la adrenalina. Así que si alguna vez te encuentras riendo hasta llorar, considérate afortunado.
2. ¿Por qué las cebollas hacen llorar?
Cuando cortas una cebolla, rompes sus células, liberando enzimas que producen un gas llamado propanoetilsulfóxido. Cuando ese gas llega a los ojos, reacciona con las lágrimas y produce un ácido sulfúrico suave. Y eso duele. El cerebro envía entonces una señal a las glándulas lagrimales de los ojos para que produzcan más líquido para expulsarlo. Cuanto más se pica, más gas irritante se produce y más lágrimas se derraman.
«La reacción química de la cebolla es un mecanismo de defensa que evolucionó para repeler plagas», explica Irwin Goldman, profesor de horticultura de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Reduzca al mínimo el escozor y el llanto enfriando la cebolla en el congelador antes de cortarla; las bajas temperaturas ralentizan la liberación de las enzimas. La mayor concentración de enzimas está en la parte inferior de la cebolla, así que córtala en último lugar para posponer el llanto (y la irritación) el mayor tiempo posible.
3. ¿Por qué crujen las articulaciones?
El tipo de articulación más común en el cuerpo humano es la articulación diartrodial -los nudillos y los hombros son ejemplos-, en la que dos huesos se unen en una cápsula. Dentro de esa cápsula articular hay un lubricante llamado líquido sinovial, que contiene gases disueltos. Cuando se estira la articulación, en realidad se la está comprimiendo a ella y al líquido que contiene, obligando a esos gases ricos en nitrógeno a escapar de la solución sinovial. La liberación de «aire» dentro de la cápsula articular es lo que se oye como un «pop». Una vez liberado el gas, la articulación es un poco más flexible (lo que le permite ir un poco más lejos en una postura de yoga, por ejemplo).
Pero probablemente te habrás dado cuenta de que no puedes volver a romper inmediatamente la misma articulación. Esto se debe a que los gases liberados en el estallido deben reabsorberse primero en el líquido, un proceso que dura entre 15 y 30 minutos. Si sueles crujirte los nudillos para aliviar la tensión, intenta concentrarte en la respiración durante 30 segundos. Crujirse los nudillos no produce artritis, pero puede provocar una disminución de la fuerza de agarre.
4. ¿Qué causa la piel de gallina?
La piel de gallina (nombre científico: piloerección) aparece cuando tienes frío o miedo. Un pequeño músculo en la base de cada vello corporal se contrae; juntos, aparecen como protuberancias desnudas en la carne. Tenían sentido hace eones, cuando los humanos aún tenían un «abrigo de piel» natural. Por aquel entonces, el cuerpo se calentaba si se esponjaba el pelo, ya que atrapaba una capa aislante de aire entre los pelos. Y poner los pelos de punta intimidaba a los depredadores o enemigos (imagínese a un gato enfrentándose a un perro). Desde entonces, la evolución ha despojado a los humanos de sus pieles. Ahora la piel de gallina no es, por supuesto, un problema médico. Si te incomoda mostrar tu fisionomía vestigial, abrígate bien, sitúate en ambientes tranquilos y evita las películas de terror.
5. ¿Qué hace que te tiemble el párpado?
Este trastorno tan molesto se conoce como mioquimia del párpado. No se sabe mucho sobre los tics oculares, que suelen producirse más en el párpado inferior que en el superior, aunque probablemente estén causados por la disfunción de un nervio. Pero los expertos saben que el cansancio, el estrés y la cafeína aumentan la probabilidad de que se produzcan los molestos tics. También lo hacen la fatiga visual, la mala alimentación, el consumo excesivo de alcohol y las alergias. Afortunadamente, el tic ocular es casi siempre benigno y suele desaparecer por sí solo. Para poner fin a un ataque de tics oculares, reduzca el consumo de café y alcohol y dé a sus ojos -y a todo su cuerpo- un buen descanso nocturno.
6. ¿Por qué siempre tienes frío?
La temperatura corporal está regulada en el cerebro por el hipotálamo, que envía señales al cuerpo para que desprenda calor cuando hace calor y lo retenga (o tiemble, generando calor en los músculos) cuando hace frío. El hierro interviene en este proceso, por lo que las personas con anemia (normalmente causada por la falta de hierro) suelen sentir frío. La mala circulación -debida a la hipertensión o a medicamentos, entre otros factores- puede privar de calor a las extremidades. Una glándula tiroides poco activa también puede ralentizar el metabolismo hasta el punto de que el cuerpo no genere suficiente calor. Un estudio reciente sugiere incluso que puede existir una predisposición genética a la tolerancia al frío. Si eres de los que necesitan llevar jersey y calcetines de lana en verano, come alimentos ricos en hierro, como carnes rojas magras, alubias y verduras de hoja verde oscura, que pueden contrarrestar la anemia. Y evita la nicotina, que contrae los vasos sanguíneos y provoca mala circulación.
7. ¿Te siguen creciendo las orejas?
Sí, las orejas exteriores lo hacen. Desde el nacimiento, las orejas son, proporcionalmente, el rasgo más grande del cuerpo, con una prominencia parecida a la de Spock. Según un estudio del Real Colegio de Médicos Generales de Gran Bretaña, las orejas crecen rápidamente hasta los 10 años, aproximadamente, y luego disminuyen a un ritmo lánguido de 0,22 milímetros al año. Otros estudios demuestran que el propio lóbulo de la oreja también se alarga a lo largo de la vida (los hombres tienen lóbulos más largos que las mujeres). Sin embargo, el tamaño del conducto auditivo externo, formado por hueso y cartílago, no aumenta en la vejez.
8. ¿Todos los bebés nacen sin pecas?
Los bebés, por supuesto, pueden nacer con marcas de nacimiento y «lunares», pero es cierto que al llegar al mundo no tienen pecas, que la piel produce (mediante un exceso de pigmento) en respuesta a la exposición al sol. A medida que los bebés se exponen al sol, los de tez clara y ojos claros serán especialmente propensos a desarrollar pecas (y tendrán más probabilidades de padecer cáncer de piel y melanoma más adelante). «Esas pecas en las mejillas de los niños pelirrojos no son bonitas: son daños causados por el sol», dice el Dr. Robin Ashinoff, director de cirugía dermatológica del Hackensack University Medical Center. «Y las pecas probablemente también indican daños en el ADN de las células de la piel». Tanto los niños como los adultos deben someterse a un control periódico de sus pecas por parte de un dermatólogo y utilizar de forma vigilante un protector solar de SPF 30 o superior.
Más información: http://www.foxnews.com/health/2012/01/13/odd-body-explained/#ixzz1jLrAriRC
