Un cirujano plástico de Florida está abriendo un banco de grasa para que los pacientes a los que se ha extraído grasa durante una liposucción puedan almacenarla para utilizarla en el futuro.
Los cirujanos estéticos que realizan procedimientos de transferencia de grasa suelen transferir la grasa del paciente inmediatamente después de extraerla mediante liposucción, a menudo en menos de una hora. Los lugares más habituales para la grasa transferida son la cara y los senos.
El Dr. Jeffrey Hartog, cuyo nuevo centro Liquid Gold se encuentra junto a su clínica de cirugía estética, afirma que tener la grasa en el banco permitiría a los pacientes recurrir a ella más adelante, cuando quieran rellenar partes del cuerpo que han sucumbido a la edad. «Lo presentaré como una opción a cualquier paciente que se someta a una liposucción», dijo.
El banco de grasa es un concepto único, dicen quienes están detrás de su lanzamiento. Pero los detractores de la idea afirman que este tipo de centros son escasos por una buena razón.
El Dr. Daniel Del Vecchio, cirujano plástico del Hospital General de Massachusetts que ha estudiado la transferencia de grasa, es uno de los preocupados.
«Los datos obtenidos en animales demuestran que la grasa congelada no se conserva tan bien como la fresca», afirma. Además, añadió, almacenarla supone una «pesadilla logística». «Hay soluciones mejores», añadió.
Transferencias de grasa
Aunque los procedimientos de transferencia de grasa -sin la congelación- existen desde hace tiempo, no son demasiado frecuentes debido a sus resultados dispares. En una encuesta nacional de consenso de 2007 publicada en la revista Plastic and Reconstructive Surgery Journal, los autores escribieron: «Por desgracia, el optimismo clínico expresado por los defensores del procedimiento no ha sido corroborado por evaluaciones científicas objetivas.»
La dificultad radica en que la grasa humana es más difícil de controlar que los rellenos sintéticos, incluidos los implantes. Una vez recolocada, parte de la grasa transferida se absorbe. Cuánto se absorbe es difícil de predecir. Los médicos hacen conjeturas, pero si rellenan de más, dejan un bulto; si rellenan de menos, tienen que añadir más.
Sin grasa en el banco, si un paciente necesita más grasa en la zona transferida, hay que repetir la liposucción, que requiere anestesia, explica Hartog.
El banco de grasa lleva este «procedimiento» a un nivel completamente nuevo», explica Hartog. «Dormimos al paciente una vez. Hacemos la liposucción. Sacamos la grasa una vez y tenemos tanta como necesitemos para inyecciones posteriores».
Fresco frente a congelado
Del Vecchio dice que seguiría prefiriendo extraer la grasa y utilizarla cuando está fresca. «Sólo se necesitan entre 30 y 50 cc para una intervención facial. Siempre se puede encontrar en alguna parte del cuerpo de la mujer. Y ése es el mejor banco de todos».
En el nuevo centro de Hartog, una vez extraída la grasa mediante liposucción, se drena, se limpia y se pone en recipientes para congelarla.
Aunque Hartog se negó a dar detalles porque se trata de un «proceso patentado», dijo que después se añaden «protectores» a la grasa y se somete a una congelación lenta, que finalmente lleva la grasa a menos 192 grados centígrados, una congelación muy
profunda, donde el tejido adiposo puede permanecer toda la vida del paciente, dijo.
El coste de almacenar entre 250 y 300 centímetros cúbicos de grasa, que llenarían una taza de café, es de 900 dólares el primer año y de 200 dólares al año a partir de entonces.
El Dr. Stephen Baker, profesor asociado de cirugía plástica en la Universidad de Georgetown, también tiene serias reservas sobre el almacenamiento y la reutilización de grasa congelada.
«No existen datos fiables que demuestren que la grasa congelada se conserva bien o es metabólicamente viable», afirma Baker.
Hartog citó un estudio publicado en 2005 en Annals of Plastic Surgery. En él se analizaban las condiciones óptimas de congelación y descongelación del tejido adiposo, se afirmaba que «un almacenamiento más prolongado puede ser perjudicial» y se concluía que el estudio no respondía a la pregunta de si el organismo aceptaría el tejido.
Otro artículo publicado en 2007 en Cryobiology concluyó que la congelación de tejido adiposo «podría convertirse en una opción real tras nuevos perfeccionamientos.»
Riesgo de errores
Baker también expresó su preocupación por la posibilidad de que se produzcan errores en lo que es esencialmente un banco de tejidos gestionado de forma privada. «Incluso en los bancos de tejidos mejor gestionados, que requieren múltiples capas de identificación de tejidos, los seres humanos cometen errores. Si a un paciente se le inyecta la grasa equivocada, las consecuencias pueden ser graves», afirma Baker.
Hartog afirma que su centro cumple las directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre bancos de tejidos y está bajo supervisión de la FDA.
Aun así, Baker afirma: «Hacer esto para una intervención electiva es realmente arriesgarse. Aunque un procedimiento no funcione, ante todo tiene que ser seguro».
